Trong kỷ nguyên số, khi cuộc sống ngày càng bận rộn, áp lực và sự trì hoãn trở thành thách thức lớn đối với nhiều người. Để đối phó, không ít cá nhân tìm đến các ứng dụng tự lực (self-help apps) hay ứng dụng chống trì hoãn, với hy vọng tìm thấy một “người bạn đồng hành” kỹ thuật số giúp cải thiện năng suất và sức khỏe tinh thần. Các ứng dụng này thường hứa hẹn một con đường dễ dàng đến sự thay đổi tích cực, biến những nhiệm vụ nhàm chán thành trải nghiệm thú vị. Tuy nhiên, sau một tháng trải nghiệm sâu rộng, tôi nhận thấy rằng con đường dẫn đến sự khai sáng kỹ thuật số không hề suôn sẻ như những lời quảng cáo hào nhoáng. Thực tế, nhiều ứng dụng tự lực đang mắc kẹt trong những vấn đề cơ bản, khiến chúng trở thành một giải pháp nửa vời, thậm chí còn gây phản tác dụng.
1. Cái Bẫy Của Sự Đơn Giản Hóa Quá Mức
Một trong những vấn đề lớn nhất của các ứng dụng tự lực là sự đơn giản hóa các tác vụ đến mức phi thực tế. Chẳng hạn, trong suốt tuần đầu tiên sử dụng Finch – một ứng dụng nổi bật trong lĩnh vực này, tôi đã dành thời gian đánh dấu các nhiệm vụ như đánh răng, uống nước và rửa mặt. Đây là những hoạt động mà hầu hết người trưởng thành thực hiện trong khoảng 20 phút sau khi thức dậy, và việc hoàn thành chúng không hề giúp cải thiện hiệu suất làm việc của tôi trong ngày.
Mặc dù ứng dụng cho phép người dùng thêm mục tiêu cá nhân, nhưng hầu hết các hoạt động có giá trị trên Finch đều bị khóa sau một bức tường trả phí (paywall). Nếu tôi muốn một ứng dụng miễn phí chỉ để nhắc nhở mình ra khỏi giường và đánh răng, thì ứng dụng báo thức trên điện thoại đã làm rất tốt điều đó rồi.
Các nhiệm vụ quá đơn giản này thường đi kèm với những tiếng chuông, âm báo và cửa sổ bật lên (pop-up) không cần thiết, được thiết kế để làm cho cuộc sống bớt căng thẳng hơn. Tuy nhiên, trong quá trình này, ứng dụng lại đơn giản hóa mọi khía cạnh trong ngày của bạn, và yêu cầu một lượng lớn thiết lập ban đầu để nó có thể hoạt động theo đúng ý muốn.
Các nhiệm vụ hàng ngày đơn giản trên ứng dụng Finch
Giao diện thêm nhiệm vụ mới trên ứng dụng tự lực Finch
Ý tưởng ở đây là ứng dụng cố gắng không tạo gánh nặng cho người dùng và làm cho mọi thứ trở nên đơn giản, vui vẻ. Tuy nhiên, một số nhiệm vụ lại đòi hỏi mức độ nghiêm túc nhất định, đặc biệt là trong công việc hay học tập. Việc sử dụng một ứng dụng chơi chuông như đồ chơi yêu thích của trẻ mới biết đi để cải thiện sự nhất quán trong công việc có lẽ không phải là phương pháp tiếp cận đúng đắn.
2. Quá Trình Thiết Lập Rắc Rối Đến Bất Ngờ
Việc thiết lập các ứng dụng tự lực sao cho chúng hoạt động đúng ý và giúp bạn đi đúng hướng có thể tốn một lượng công sức đáng ngạc nhiên. Bản thân tôi là một chuyên gia an ninh mạng và nhà phát triển web, thường xuyên xử lý các mẫu phần mềm độc hại và hàng trăm dòng mã mỗi ngày, vậy mà đôi khi tôi cũng gặp khó khăn khi tìm kiếm các cài đặt hoặc tính năng cụ thể mà các nhà phát triển giấu đi.
Habitica là một ví dụ điển hình. Mục tiêu cơ bản của ứng dụng này là biến các nhiệm vụ của bạn thành trò chơi (gamify). Bạn sẽ đạt được tiến bộ trong game và nhận được vật phẩm bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ trong thế giới thực. Nghe có vẻ đơn giản phải không? Nhưng chúc may mắn nếu bạn muốn tìm cách lấy một lọ thuốc ấp trứng, cho thú cưng ăn, mua thiết bị, hoặc tìm hiểu cách hoạt động của tiền tệ trong ứng dụng.
Giao diện giao dịch vật phẩm ảo trong ứng dụng Habitica
Ngoài ra, bạn sẽ thấy các giao dịch vi mô (microtransactions) tương tự như trong game. Trong khi Finch tiếp cận một cách có trách nhiệm hơn bằng cách sử dụng mô hình đăng ký trả phí để truy cập các tính năng hữu ích, thì Habitica lại có các “viên ngọc” trong ứng dụng mà bạn có thể mua để nâng cấp mỹ phẩm. Đối với một người đang phải vật lộn với sự xao nhãng, đây không phải là một ý tưởng hay. Các giao dịch vi mô đã và đang hủy hoại ngành công nghiệp game, tôi thà chúng tránh xa các ứng dụng tự lực.
Ngay cả khi bạn hiểu tất cả những gì ứng dụng đang cố gắng truyền tải ngay từ đầu, việc tạo ra các nhiệm vụ phù hợp với yêu cầu cụ thể của bạn cũng là một rắc rối lớn. Không có giải pháp phổ quát nào ở đây, nhưng các ứng dụng có thể làm tốt hơn việc chỉ cung cấp các nhiệm vụ cơ bản như đánh răng và ra khỏi giường theo mặc định.
3. “Kiệt Sức” Vì Thông Báo Liên Tục
Một khía cạnh khác khá phản tác dụng của các ứng dụng tự lực là tần suất thông báo quá dày đặc. Ví dụ, Finch gửi trung bình bốn thông báo mỗi ngày, thường là trong giờ làm việc, chỉ để nhắc tôi mở ứng dụng. Đối với một người đang cố gắng tập trung, đây là một sự phiền toái lớn.
Tôi hiểu rằng thông báo là cách duy nhất để ứng dụng tương tác với người dùng nếu họ không mở ứng dụng. Tuy nhiên, các nhà phát triển cần suy nghĩ kỹ hơn về nội dung thông báo thực tế. Việc bị gián đoạn công việc chỉ để thấy ứng dụng tự lực của tôi nói “Tôi nhớ bạn, chíp chíp” thì không hề tốt cho năng suất.
Thông báo nhắc nhở hàng ngày từ ứng dụng Finch trên điện thoại
Habitica làm tốt hơn ở khía cạnh này, vì các thông báo của ứng dụng chủ yếu liên quan đến nhiệm vụ đang thực hiện. Tuy nhiên, thông báo của Habitica thường bị lẫn lộn giữa vô số thông báo khác trên điện thoại của tôi, điều này có nghĩa là tôi không nhìn thấy thông báo (và do đó không được nhắc nhở về nhiệm vụ) cho đến khi quá muộn.
Nếu bạn đang sử dụng Android, bạn có thể tắt quyền thông báo hoặc thậm chí kiểm soát từng loại thông báo riêng lẻ từ cài đặt điện thoại. Tuy nhiên, điều đó lại góp phần vào “núi” các cài đặt mà bạn cần phải “leo” khi mới bắt đầu sử dụng các ứng dụng này.
4. Yếu Tố Con Người Bị Bỏ Quên
Tôi không phải là chuyên gia sức khỏe tâm thần, vì vậy tôi sẽ không bình luận về lợi ích y tế hay nhược điểm của việc sử dụng các ứng dụng này. Tuy nhiên, rõ ràng là có một yếu tố con người bị thiếu vắng ở đây. Tông giọng quá tích cực của Finch khiến tôi khó chịu, trong khi sự ám ảnh máy móc của Habitica với việc hoàn thành nhiệm vụ để tiến bộ trong game lại lấy đi tất cả niềm vui của việc “gamification” các nhiệm vụ thực tế.
Thú cưng ảo của ứng dụng Finch hiển thị trên màn hình điện thoại
Dù trong trường hợp nào, những ứng dụng này đều bỏ lỡ yếu tố con người mà bạn có thể có được khi đến gặp một chuyên gia sức khỏe tâm thần, nhà trị liệu hoặc đơn giản là trò chuyện với một người bạn. Đây có thể là sở thích cá nhân, nhưng tôi thấy việc nói chuyện với bạn bè hiệu quả hơn là phải vật lộn với thú cưng ảo của Finch, dù nó có dễ thương đến mấy.
Sức khỏe tâm thần là một mối quan tâm nghiêm trọng, và lựa chọn tốt nhất là nói chuyện với một chuyên gia, người có thể giúp bạn tìm ra vấn đề và kê đơn thuốc phù hợp nếu cần. Các ứng dụng tự lực có thể giúp bạn ghi nhớ nhiệm vụ, nhưng việc tự chẩn đoán trên internet hoặc thông qua bất kỳ ứng dụng nào có thể gây hại nhiều hơn là có lợi.
5. Tiến Độ Chỉ Là Ảo Ảnh?
Mặc dù bạn có thể đạt được những chuỗi ngày hoàn thành liên tiếp và được ứng dụng gán cho danh hiệu “siêu sao”, điều đó không nhất thiết đồng nghĩa với tiến bộ thực tế. Trên Finch, tôi đã đáp ứng tiêu chí hoạt động tối thiểu hàng ngày chỉ bằng cách ra khỏi giường, đánh răng, rửa mặt và uống một ly nước. Giờ đây, ứng dụng nghĩ tôi đang có một “chuỗi thắng” ấn tượng, trong khi thực tế, tôi còn chưa bắt đầu ngày mới một cách đúng nghĩa.
Điểm số tiến độ ảo trên ứng dụng Habitica
Bạn hoàn toàn có thể khiến tiến độ trên ứng dụng đồng hành với tiến bộ trong thế giới thực, nhưng bạn sẽ phải tự mình kiểm soát gần như mọi khía cạnh của ứng dụng để làm được điều đó. Hơn nữa, ứng dụng không thể kiểm tra xem bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hay chưa. Tất cả những gì nó cần là bạn chạm vào một nút trên màn hình điện thoại – điều mà tôi đã làm nhiều lần chỉ để loại bỏ một thông báo hoặc để ứng dụng ngừng làm phiền.
Bạn có thể đạt được tiến bộ tương tự với một thứ đơn giản như Google Tasks hoặc Sticky Notes trên Windows. Đặc biệt, Google Tasks là một ứng dụng tuyệt vời để thiết lập danh sách việc cần làm và nhận lời nhắc đúng lúc, và nó không làm giảm đi mức độ quan trọng của các nhiệm vụ hay yêu cầu bạn “check-in” trừ khi cần thiết.
6. Mối Lo Ngại Về Quyền Riêng Tư Dữ Liệu
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, khi bạn sử dụng một ứng dụng tự lực, bạn đang cung cấp cho ứng dụng rất nhiều dữ liệu về bản thân và ít nhất là thói quen sử dụng điện thoại của bạn. Điều này gây ra một mối lo ngại lớn về quyền riêng tư, vì bất kỳ vụ rò rỉ dữ liệu nào cũng có thể cung cấp cho kẻ xâm nhập toàn bộ bản thiết kế cuộc sống của bạn.
Các ứng dụng này khuyến khích bạn thành thật và mở lòng, điều đó có nghĩa là bạn sẽ ghi lại những điều bạn đang phải vật lộn, và những điều bạn muốn cải thiện về bản thân. Đây không phải là loại thông tin bạn muốn bị rò rỉ hoặc bị bán trên một diễn đàn web đen.
Một mối quan ngại khác là dữ liệu của bạn có thể bị bán cho các nhà môi giới dữ liệu và nhà quảng cáo để chạy các quảng cáo được nhắm mục tiêu. Điều này không có gì mới, và hầu hết mọi ứng dụng trên điện thoại của bạn đều thu thập và gửi một số dữ liệu về bạn cho một nhà quảng cáo “mờ ám” nào đó.
Có một số cách mà việc sử dụng điện thoại thông minh thực sự có thể cải thiện quyền riêng tư của bạn. Tuy nhiên, mức độ thông tin mà các ứng dụng tự lực có được khiến chúng hiệu quả hơn cho các nhà quảng cáo, và do đó, là một mối lo ngại lớn hơn về quyền riêng tư đối với bạn.
Các ứng dụng tự lực đi kèm với rất nhiều lời hứa hẹn nhưng không nhất thiết phải thực hiện được chúng. Dù chúng quảng cáo những gì, chúng có thể kết thúc bằng việc làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Mặt khác, nếu bạn muốn một ứng dụng nhắc nhở nhiệm vụ và giúp bạn sắp xếp cuộc sống, một danh sách việc cần làm đơn giản cũng đủ. Theo kinh nghiệm của tôi, cả hai đều đòi hỏi cùng một sự kỷ luật.
